公元前312年，秦楚两国的盟约最终破裂，张仪巧妙地欺骗了楚怀王，致使楚怀王决心不听劝告，出兵进攻秦国商於。这次进攻导致了秦军在丹阳一役中大获全胜，楚军惨遭重创，死伤无数，斩首八万，秦军不仅成功反击，还占领了楚国汉中地区，向六百里地扩展了秦国的疆域。楚怀王愤怒至极，誓言报仇，立刻发动了新的进攻，派遣大军深入蓝田，然而，结果还是大败，楚军不得不再一次撤退。趁着楚国力量虚弱，韩国和魏国联合南下，直逼楚国的邓地，楚军被迫撤退，承受了巨大的损失，最终两国以割让两座城池为条件才达成和平协议，楚国的国力因此受到了严重的削弱。
接下来的年份里，秦国继续在楚国领土上拓展，攻占了楚国召陵。楚怀王此时再度向秦国求和，双方一度结为盟国。然而，这种暂时的和平并未维持多久，秦惠文王去世后，秦武王继位，楚怀王与秦国的关系变得复杂多变。楚怀王在此期间既与魏国、齐国联合，也与秦国建立亲密关系，频繁调整战略以适应形势。而在秦武王统治时期，楚怀王也加速了消灭越国的计划，楚国的国土因此扩展，国力有所回升。
公元前307年，楚怀王心生报复之意，决定发动对韩国的进攻。这一决策的根本原因，是楚怀王一直记恨韩国在秦楚丹阳之战时未曾援助楚国，而在蓝田之战时还趁机落井下石，主动削弱楚国。因此，楚怀王决定通过进攻韩国来削弱其力量，报复其曾经的“背叛”。此时韩国刚刚经历了韩秦宜阳之战的失败，战力疲软，且粮草匮乏，根本无力抵挡楚国的进攻。楚国大将昭应自信满满，认为只要派遣大军进攻雍氏，最多一个月即可轻松夺取，但雍氏的守军却展现出顽强的抵抗能力。尽管楚军围困了雍氏五个月，依旧未能攻破，而雍氏的粮草渐渐告急，局势岌岌可危。在此情况下，韩国紧急向秦国求援。
展开剩余68%然而，韩国的使者屡次往返秦国，始终未能获得秦国的支援。韩襄王派遣的使者们未能说服秦国出兵，而最终派遣的尚靳亲自前往秦国，见到了秦昭襄王。其实在楚国攻打韩国之前，秦国刚刚攻下了韩国宜阳，成功渡过黄河并建立了武遂城。秦武王经过长时间的征战后，终于到达周都，并前往参拜太庙、举鼎致敬，但在举鼎时意外暴毙。秦武王去世后，由异母弟秦昭襄王继位，然而由于年幼且长期为质，秦国的政务实由其母宣太后主导。
宣太后原本来自楚国，对楚国有较深的情感，尤其是在处理楚国与韩国的事务时，必然偏向楚国。因此，即便尚靳前往秦国，表面上见到了秦昭襄王，实际上秦国是否出兵，完全取决于宣太后的意愿。当尚靳为韩国求援时，他提到韩国的命运与秦国息息相关，认为如果韩国灭亡，秦国的地位也会受到威胁。听完尚靳的言辞后，秦昭襄王把这些话传达给了宣太后。宣太后思索片刻后，对秦昭襄王说：“韩国已经派出那么多使者，但只有尚先生的话有些道理。”于是，她决定召见尚靳。
在与尚靳的会面中，宣太后以一番话将态度表露无遗。她讲述了自己曾在先王在世时的经历，用一个形象的比喻说明秦国出兵的得失。她表示，当初先王的重压使她感到不适，但当先王全身压下时，却感觉不到压力，因为那样对她有益。同理，若秦国出兵援助韩国，若兵力不足，粮草有限，根本无法解救韩国，而且所需的开销巨大，对秦国又有什么实际利益呢？
面对宣太后毫不客气的言辞，尚靳顿时哑口无言，但他也意识到，尽管宣太后拒绝了出兵，但也并非完全排斥出兵，而是有条件的。在宣太后看来，若韩国愿意付出巨大的代价，秦国或许会考虑出兵。尚靳心知肚明，韩国的请求并未完全断绝可能性，但此时的形势复杂，无法贸然作决定，只得回到韩国将宣太后的态度告知韩襄王。
韩襄王不死心，再次派遣张翠出使秦国。张翠深知游说秦国出兵并非易事，于是采取了不同寻常的方式，他假装生病，步伐缓慢，每天只走一小段路，走得十分艰辛。经过长时间的跋涉，他终于抵达秦国。秦国丞相甘茂听闻后，连忙询问张翠为何如此缓慢，张翠淡定回答，称韩国并未真正陷入危机，只是形势危急而已。此言一出，甘茂立即感到焦虑，直言若韩国真的处于危机之中，秦国岂能坐视不管？
张翠巧妙地回应，暗示若韩国真的陷入危机，恐怕只有投降楚国，而这将对秦国极为不利。听后，甘茂深知情况的严重性，立即向秦昭襄王进言。甘茂指出，韩国的相国公仲侈若能坚持到现在，正是因为信任秦国会提供援助，若秦国不出兵，将彻底失去韩国这个重要盟友。若韩国投向楚国，楚国得到韩国及魏国的支持，秦国的安全将面临严重威胁。最终，秦昭襄王被说服，决定出兵救援韩国，楚军在面临秦军强势反击时不得不撤退，韩国的危机也因此解除。
说到宣太后的作风，的确可以称得上大胆。她原本在秦惠文王时期并不显赫，一直没有特别的历史记载。但随着秦武王的死去，芈八子（宣太后）凭借其儿子秦昭襄王的继位，迅速崭露头角。她不仅在政治上强势主导，甚至在个人生活方面也极为大胆，时常不拘礼法，展现出强烈的个人色彩。她曾为自己谋得权力，甚至在晚年期间，以大胆的方式继续维持其主政地位，留下了不少传奇色彩。
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